Un día como hoy "nos descubrieron", murió Mozart y nació Carreras

Un día como hoy, en el 1492, Cristóbal Colón al frente de una  expedición integrada en su mayoría por españoles, descubrió  la isla de Santo Domingo. Cristóbal Colón descubrió la isla el 5 de diciembre de 1492, en los días finales de su primer viaje a "las indias". Colón y sus compañeros encontraron que estaba  habitada por un gran población de amistosos indios  Taínos (Arawacos), quienes le dieron la bienvenida a los exploradores. Colón estableció un asentamiento improvisado en la  costa norte, cerca de la ciudad actual de Cap Haïtien, el cual llamó La Navidad (por ser el 25 de diciembre). Usó los restos de la carabela Santa María, que había  dado contra un arrecife coralino y zozobrado. La tierra era fértil, pero de mayor importancia para  los españoles fue el descubrimiento del oro que podía  conseguirse por trueque con los nativos, quienes se  adornaban con joyas, o extrayéndolo de los depósitos  aluviales de la isla. Los taínos llamaban a la isla de diversas maneras pero lo más común era Ayti o Hayti (tierra montañosa). Aunque inicialmente fueron amigables hacia los  españoles, estos nativos respondieron violentamente contra la intolerancia y abusos de los recién llegados.  Cuando Colón regresó a la Hispaniola en su segundo  viaje en 1493, encontró que la Navidad había sido  arrasada y eliminados sus habitantes. Pero no era fácil  detener el interés del Viejo Mundo en la expansión y su  cruzada de esparcir el Catolicismo; Colón estableció un segundo asentamiento, La Isabela, más hacia el Este. Luego de varios intentos de establecer colonias en la  costa norte de la Hispaniola, finalmente se estableció  el primer asentamiento permanente en el Nuevo Mundo: Santo Domingo, establecido en la costa sur.  Bajo la soberanía española, toda la isla llevó el nombre  de Santo Domingo. Los indicios de la presencia de  oro --la sangre vital del naciente sistema mercantilista -- y una población de nativos tratables que podían usarse como obreros se combinaron para atraer a  muchos españoles durante los primeros años. La mayoría de ellos era simple aventureros que, por lo menos inicialmente, estaban más interesados en  adquirir rápidamente riqueza mas que en asentarse en la tierra. Desde los inicios, las relaciones con los  indios, a quienes maltrataban de manera inmisericorde, se deterioraron.  Movidos por las incautaciones de alimentos y otras extorsiones, y los abusos hacia sus mujeres, los indios se rebelaron pero fueron dominados definitivamente  en 1495. Santo Domingo se convirtió en el primer puesto de  avanzada del Imperio Español. Las expectativas  iniciales de reservas de oro abundantes y de fácil acceso demostraron que no tenían fundamento;  aún así la isla llegó a ser importante como asiento de la administración colonial, un punto inicial para  las conquistas de otras tierras y como laboratorio para el desarrollo de políticas de gobierno de las  nuevas posesiones.  Fue en Santo Domingo que los españoles introdujero el sistema de repartimiento por el cual los  peninsulares (personas nacidas en España y que residían en el Nuevo Mundo) recibían grandes concesiones de tierra y el derecho a usar los indios residentes en ellas en las labores. Colón, que gobernó la colonia hasta 1499, intentó  poner coto a los abusos más serios a los cuales eran sometidos los indios prohibiendo las expediciones contra ellos y regulando los impuestos informales impuestos por los colonizadores, los cuales, por las  limitaciones impuestas por estas formas más suaves de explotación, empezaron a oponerse activamente a Colón. Debido a sus demandas, Colón ideó el sistema de repartimiento de distribución de tierra e indios; bajo este sistema, se otorgaba a perpetuidad, sin ninguna obligación para con las autoridades, un gran porción de terreno junto con los servicios de los indios que  vivían allí. El sistema de repartimiento no mejoró la  situación de los indios, y la corona española lo cambió  instituyendo el sistema de encomienda en 1503. Colón y su hermano Bartolomé cayeron en desgracia ante la mayoría de los colonos, como resultado de celos y avaricias, y luego también ante la corona  debido a su incapacidad de mantener el orden.  Ya antes de 1500, los terratenientes demostraron  su poder conspirando exitosamente contra Colón. Su sucesor, Francisco de Bobadilla, fue nombrado  juez principal y comisionado real por la corona  española en 1499. Bobadilla puso en prisión a  Colón y lo envió a España, pero pronto la Reina  Isabel ordenó su liberación. Bobadilla demostró ser  un administrador inepto y en 1503 fue sustituido  por el más eficiente Nicolás de Ovando, quien asumió los cargos de gobernador y juez supremo.  Ovando estableció las bases para el desarrollo de la isla. Durante su mandato, el sistema de repartimiento fue sustituido por el de encomienda. Debido a sus éxitos en iniciar las reformas deseadas por la corona --entre ellas, el sistema de encomienda-- Ovando recibió el título de Fundador del Imperio Español en las Indias. Bajo el sistema de encomienda, todas las tierras pasaban, en teoría, a ser propiedad de la corona, y así los indios eran considerados como inquilinos en  tierras reales. El derecho de la corona a servirse  de los inquilinos podía transferirse en fideicomiso  a colonos españoles (los encomenderos) por una  concesión formal y el pago regular de tributo.  Los encomenderos estaban autorizados a ciertos  días de trabajo por los indios, convirtiéndose en sus custodios. Así los encomenderos asumían la  responsabilidad de cuidar por el bienestar físico de  los indios y de instruirlos en el Cristianismo. Una  encomienda, teóricamente, no involucraba tenencia de la tierra; en la práctica, sin embargo, la posesión  se ganaba por otros medios. El duro trabajo que se le demandaba a los indios y  las privaciones que sufrían demostraron la naturaleza  artificial del sistema de encomienda, que efectivamente  operaba bajo un sistema de honor debido a la ausencia  de esfuerzos por parte de las autoridades españolas. A la población taína de Santo Domingo le fue muy mal  bajo el gobierno colonial. El tamaño exacto de la población indígena de la isla en 1492 nunca ha sido determinada,  pero observadores de la época dieron estimados que  variaban desde varios miles hasta varios millones.  El Padre Bartolomé de Las Casas estimaba 3 millones,  lo que ciertamente es una exageración. En todo caso,  hubo cientos de miles de indígenas en la isla. Las labores forzadas, abusos, enfermedades contra las cuales los indios no tenían inmunidad, y el crecimiento de la población mestiza contribuyeron, todos a la eliminación del Taino y de su cultura. Ya para 1548 la población taína se había reducido a aproximadamente 500 personas, y en 1550 solamente 150 indios vivían en la isla.  Las consecuencias de ello fueron profundas. La necesidad de nueva fuerza laboral para el cultivo creciente de la caña de azúcar obligó a la importación  de esclavos africanos empezando en 1503. Ya para  1520, solamente se usaba la mano de obra de los  esclavos africanos. Efemérides  5 de Diciembre Otras cosas que han pasado un 5 de Diciembre, como hoy: 1791 Muere Wolfgang Amadeus Mozart 1829 Tras varios años de guerra civil, sube al poder Juan Manuel de Rosas 1870 Muere el escritor Alexandre Dumas (padre) 1901 Nace Walter Elías Disney, dibujante y empresario estadounidense 1925 Nace Anastasio Somoza Debayle, dictador  nicaragüense 1933 Abolición en EE.UU. de la llamada “Ley Seca” 1946 Nace José Carreras, tenor español 1946 La ONU se instala definitivamente en  Nueva York 1953 Muere Jorge Negrete, mítico actor y  cantante mexicano 1962 EE.UU. y la U.R.S.S. llegan a un acuerdo  sobre la utilización pacífica del espacio 1973 Paul McCartney lanza el album “Band on the Run” 1991 Finaliza la reunión de presidentes  iberoamericanos en la “multicumbre”  de Cartagena.                                         google_protectAndRun("ads_core.google_render_ad", google_handleError, google_render_ad);